È la sera di S. Martino. Venezia è avvolta da un fitto “caigo” (nebbia). C’è bassa marea. Una “peata” (grossa barca da carico) stracolma di masserizie, si arena nella secca del canale. Cala la sera. L’”impissafarai” fa il suo giro. I ragazzi sbattendo coperchi e pentole; cantando “San Martin xe ‘nda in sofita a trovar so novissa…” vengono a far gli auguri di buon onomastico a Martin venditore di caldarroste. La povera Zanze, serva fedele del conte Gradenigo, viene accusata in un furto ed arrestata. La commedia racconta in un susseguirsi di piccoli quadretti, la vita incalzante di una Venezia “minore” fatta di ciacole, amori, disillusioni e quant’altro può accadere nella festività di S. Martino. Mettendoci una buon glossario a personaggi vivi, si crea un’atmosfera romantica e poetica col risultato di un piccolo capolavoro in una Venezia che sta scomparendo. Ogni riferimento a personaggi e luoghi è veramente occasionale. La storia del conte gradenigo con la soubrette Mistinguette e di tutti gli altri personaggi è solo frutto di fantasia.